‘Evenwicht tussen zelfzorg en zorg voor de ander is de sleutel tot echte vreugde en innerlijke rust’ • Interview met zenleraar en bestsellerauteur Haemin Sunim
Haemin Sunim, een van de bekendste zenleraren ter wereld, komt naar België en geeft op donderdag 11 september een exclusieve workshop bij Bloom in Waregem. In ‘Ontwaken door vreugde’ neemt hij je mee in zijn visie dat vreugde niet ontstaat als alles perfect is, maar juist wanneer je in vrede bent met het leven zoals het is. Bloom ging met hem in gesprek over zijn persoonlijke reis, het zenboeddhisme en het intense verlangen om anderen op een liefdevolle manier bij te staan.
Het is opvallend hoe toevalligheden uiteindelijk geen toeval blijken te zijn. Haemin Sunim begint tijdens het interview spontaan over dienstbaarheid, precies het thema van Bloom 6, de editie waarvoor we hem interviewen. Als we dat tijdens het gesprek aanstippen, vertelt hij over de prachtige zomerbloemen die hij zag vlak voor het interview begon. En wat gebeurde er? In de podcast die hij aan het beluisteren was, werd er plots gesproken over zomerbloemen. We lachen om de synchroniciteit die ons overspoelt en dat zet meteen ook de toon voor ons gesprek. Deze momenten benadrukken het wonder en de magie van het leven, zegt Haemin Sunim, momenten die ons keer op keer herinneren aan de onderliggende boodschap die we mogen ontvangen en delen.
Wie is Haemin Sunim?
Haemin Sunim (1973) is een van de invloedrijkste boeddhistische leraren van dit moment. Hij werd geboren in Zuid-Korea en studeerde aan topuniversiteiten in de Verenigde Staten, zoals Berkeley, Harvard en Princeton. Op zijn 25e koos hij voor het monnikschap en volgde een training in het Haein-klooster in Zuid-Korea. Tegenwoordig leeft en werkt hij zowel in New York als in Seoul. Daar richtte hij onder andere de School of Broken Hearts op, een plek voor meditatie en counseling voor mensen die een moeilijke periode doormaken. Met zijn boeken – ‘Dingen die je alleen ziet als je er de tijd voor neemt’, ‘Dingen die je hoop geven’ en ‘Houden van dingen die niet perfect zijn’ – bereikt hij miljoenen lezers wereldwijd.
Unieke kans: Workshop ‘Ontwaken door vreugde’
Op 11 september 2025 komt Haemin Sunim naar Bloom in Waregem voor een exclusieve workshop. Dit is een unieke kans om getuige te zijn van zijn wijsheid en praktijkervaring.
Bloom: Je workshop in België draait rond het thema vreugde. Waarom precies dat thema?
Haemin Sunim: Wanneer we in onze meest natuurlijke staat zijn, zijn we automatisch vreugdevol. Een gelukkig kind is vreugdevol zonder dat het daarover hoeft na te denken, maar als volwassenen worden we individualistischer en vergeten we dat vreugdevolle ‘verwonder’-aspect van het leven dat zoveel geluk kan brengen. We vervangen het door prestaties en takenlijstjes in plaats van spontaan te genieten.
Zen en vreugde, dat betekent voor mij terugkeren naar onze oorspronkelijke toestand, voor alles bezoedeld werd door eisen en verwachtingen. Zenbeoefening is als het afpellen van wat we aangeleerd kregen tijdens het opgroeien, zodat we kunnen terugkeren naar datgene wat het boeddhisme onze ware natuur noemt. In die ware natuur is geen inspanning nodig, daar bén je.
Geheel in lijn met onze westerse visie denken we dat we met veel inspanningen en actie gelukkiger zullen worden. We denken vooruit, zijn voortdurend bezig met wat we straks nog moeten doen, of morgen. Zo missen we wat er zich voor onze ogen afspeelt. We vergeten te kijken naar al het moois dat ons op dit eigenste ogenblik omringt, de kansen die zich in het nu aandienen.
We geloven dat geluk iets is dat we moeten najagen, het is een projectie in de toekomst. In werkelijkheid begint het bij waardering: stilstaan, herinneren, en zien wat er al is. Misschien is datgene waar we zo naar zochten er al die tijd al geweest. Misschien zit het allemaal al in onszelf, maar zijn we het simpelweg vergeten.
Mijn workshop draagt bij tot het herontwaken van die innerlijke natuur. We volgen daarin specifiek het pad van vreugde. Veel spirituele tradities kiezen het pad van vrede, mindfulness of aanwezigheid, maar het pad van vreugde bréngt ook vreugde, daarom kies ik daar bewust voor.
Bloom: Kan je ons een voorbeeld geven van een oefening die je graag aan bod laat komen tijdens je workshops?
Haemin Sunim: Ik nodig mensen uit om tijdens de workshop bewust het goede in een ander op te merken. Aan het einde zeggen we dan iets als: ‘Ik waardeer je zachtheid’, of ‘je glimlach heeft me echt geraakt’. Zo leren we schoonheid herkennen buiten onszelf. Tijdens langere workshops geef ik zelfs iedereen een klein bedrag, bijvoorbeeld vijf euro, met de opdracht: koop een klein cadeautje voor iemand anders.
Wat er dan gebeurt, is wonderlijk. Mensen worden vanzelf zorgzamer, minder bezig met hun eigen zorgen. Hoe meer we aan anderen denken, in plaats van aan onszelf, hoe minder angstig we worden. We voelen ons meer verbonden, gelukkiger. Want hoe meer we blijven hangen in onze eigen problemen en het gevoel dat we ‘niet goed genoeg’ zijn, hoe zwaarder die gedachten worden. We denken dan al snel dat onze pijn uniek is, dat er iets loos is met ons, terwijl onze problemen meestal helemaal niet zo uitzonderlijk zijn. En je lost ze zelden op door er eindeloos over te praten. Soms is het beter om gewoon iets voor iemand anders te doen. Iets kleins. Een gebaar, een glimlach, een onverwacht cadeau. In dat zorgzame moment ontwaken we in onze ware aard, die van verbondenheid, eenvoud en liefdevolle aandacht. Daar worden we gelukkiger van.
Bloom: Het gaat niet alleen om persoonlijk inzicht, maar ook om de manier waarop we ons gedragen tegenover anderen; een soort moreel kompas dat richting geeft aan een gelukkig en evenwichtig leven?
Haemin Sunim: Precies. We moeten goed voor onszelf zorgen, dat is belangrijk. Maar in een samenleving waar mensen vaak anoniem naast elkaar leven – zoals in grote steden, waar je je buren niet eens kent – is het net zo belangrijk om ook verbonden te blijven met anderen. Het gaat om de balans: bewust zijn van je eigen lichaam en noden, en tegelijkertijd oog hebben voor de noden van de mensen om je heen. Die combinatie, dat evenwicht tussen zelfzorg en zorg voor de ander, is volgens mij de sleutel tot echte vreugde en innerlijke rust.
Zenbeoefening is als het afpellen van wat we aangeleerd kregen tijdens het opgroeien, zodat we kunnen terugkeren naar wat het boeddhisme onze ware natuur noemt.
Haemin Sunim
Bloom: Je spreekt en schrijft over hoe een positieve houding je leven kan veranderen. Is dat altijd al zo geweest voor jou, of heb je dat gaandeweg moeten leren?
Haemin Sunim: Ik denk dat mijn spirituele achtergrond daar zeker toe heeft bijgedragen. In plaats van de wereld te zien als een koude, onverschillige plek zonder enige goddelijke aanwezigheid, voel ik me gedragen door iets dat groter is dan ikzelf. Als boeddhistische monnik bid ik tot Avalokiteshvara of Quan Yin, de moeder van mededogen, en tot verschillende Boeddha’s. Dat is voor mij een manier om naar het leven te kijken: dat er liefdevolle krachten bestaan, ook al zijn ze niet zichtbaar. Je kunt het God noemen, een engel, een Boeddha of Bodhisattva … Of gewoon het universum.
Voor mij is de wereld een warme, welwillende plek die ons voortdurend overvloed schenkt. Vooral in de natuur voel ik dat heel sterk: wanneer ik de kleuren zie veranderen, de bloemen zie bloeien, of de vogels hoor zingen, voel ik diep vanbinnen dankbaarheid. Die positieve houding komt dus deels voort uit mijn eigen ingesteldheid, maar ook uit mijn jarenlange verdieping in religie en levensbeschouwing. Door te studeren – ook academisch – werd mijn blik opener. Ik begon religie niet langer te zien als iets engs of beperkend, maar als iets dat ruimte geeft aan mysterie, symboliek en liefde.
Mijn eigen leraar zei altijd: ‘If you want to become a true Zen Buddhist, then you have to go beyond Buddhism’. In plaats van beperkt te blijven door je eigen traditie, begin je universele waarheden te ontwaren. Zo ben ik zelf niet alleen geïnteresseerd geraakt in het boeddhisme, maar in allerlei spirituele wijsheidstradities, uit verschillende religies en culturen. Je kunt religie op een heel oppervlakkige manier benaderen, door teksten letterlijk te nemen en enkel te geloven wat er staat. Maar je kunt ook dieper gaan en levensbeschouwing zien als iets dat spreekt in nuances, symbolen, mysterie en liefde. Het draait niet om één label, maar om wat wezenlijk waar is, in en voor ons allemaal.
Bloom: Een laatste vraag: wat doe jij als het even niet goed met je gaat? Wat helpt jou dan?
Haemin Sunim: Ik ga wandelen. Veel van mijn emotionele frustraties zitten in mijn lichaam, en terwijl ik wandel, loop ik die als het ware van me af. Daarna bel ik mijn beste vriend. We gaan vervolgens koffiedrinken of dineren en praten erover. Dat menselijke contact helpt echt.
Omdat ik een monnik ben, bid ik ook. En ik luister naar muziek, van klassiek tot pop. Vanmorgen nog luisterde ik naar Imagine Dragons die ik recent ontdekte. Heerlijk!
Maar uiteindelijk komt het neer op het besef: wat voor negatieve emoties ik ook ervaar, ze zijn tijdelijk. Ik bén de lucht, niet het weer. Dus ik laat het weer gewoon passeren. Als ik mezelf daaraan herinner, zie ik ook de zegeningen die ik al heb. Dan voel ik opnieuw dankbaarheid. Dat helpt me om terug in balans te komen.
Nieuwsgierig naar het volledige interview? Haal nu Bloom 6 'Serve' in huis of lees het als Bloom'er in de digitale editie (vergeet je niet in te loggen).
De bestsellers van Haemin Sunim
Vond je dit een boeiend artikel en wil je meer artikelen?
Abonneer je nu en ontvang één jaar lang alle edities van Bloom. Bespaar €40,80,- en geniet tal van voordelen.
Word een Bloom’er
-
>
8 edities van het Bloom-tijdschrift op jaarbasis
-
>
toegang tot alle leesartikelen uit het Bloom-tijdschrift + extra leesvoer
-
>
EXCLUSIEF! bereken en lees (on)beperkt persoonlijke geboortehoroscopen
-
>
kortingen op geselecteerde producten in de BloomShop
-
>
unieke themahoroscopen: je Jaarhoroscoop 2025, Ascendanthoroscoop 2025-2026, je Chinese horoscoop 2025,...
Reacties
Een account is verplicht om te reageren. Log in of registreer je nu
Inloggen / registreren