Op zoek naar een anti-hartenbreker: hoe overleef je liefdesverdriet?

Heb je ze ook weleens gehad, die vlinders in je buik? Hoe verklaar je dat gevoel precies? Neurobioloog Gert ter Horst (Groningse hoogleraar) legt uit dat je brein in zo’n geval communiceert met je buik door middel van zenuwbanen. Dat verklaart waarom je emoties verbonden zijn met je spijsverteringsstelsel. Krijg je amper een hap binnen na een fantastische eerste date? Zelfde verklaring. Ter Horst heeft onderzoek verricht met behulp van een MRI-scan (magnetic resonance imaging) wat er in de hersenen gebeurt tijdens de verschillende fasen van een liefdesverhaal: van liefde op het eerste gezicht, tot een relatiebreuk. De insula (of het eiland van Reil, het deel van de hersenen dat aan de laterale oppervlakte ligt van de grotehersenhelften) wordt actiever, een gebied dat naast fysieke pijn ook hevige emoties veroorzaakt. Er komt vanuit de hersenen een grote hoeveelheid hormonen in de bloedbaan terecht (waaronder adrenaline), en die stofjes oefenen rechtstreeks een invloed uit op je spijsvertering. Die vlinders in je buik bevinden zich dus eigenlijk in je hoofd, aldus ter Horst.

1. Cold turkey afkicken

Foto’s, herinneringen, cadeautjes… berg alles op en verban ze (tijdelijk) uit je leven. Ook ontvolgen op social media en feestjes vermijden waar je ex mogelijks op aanwezig is hoort hierbij. Ga je echter als vrienden uit elkaar, dan is deze optie minder voor de hand liggend.

2. Trek erop uit

Blijf niet bij de pakken zitten. Begeef je onder de mensen en leg nieuwe contacten. Sociale bijeenkomsten zorgen doorgaans voor een stijging in het dopaminegehalte in je hersenen, waardoor je je tenminste tijdelijk beter zal voelen.

3. Zorg goed voor je lichaam

Fitnessen, zwemmen of hardlopen maakt endorfine vrij, een hormoon dat neerslachtigheid en andere sombere gevoelens tegengaat. Ook gezond blijven eten en jezelf verzorgen is belangrijk om je niet te laten meesleuren door je verdriet. Happy body = happy mind.

4. Gun jezelf tijd

Amerikaans onderzoek heeft uitgewezen dat mensen tijdens de drie maanden na de break-up nog steeds verdriet hadden. Na het verstrijken van deze drie maanden kon de meerderheid weer volop genieten van het leven. Maar: staar je niet blind op statistieken. Elke situatie is uniek, niemand kan jou vertellen hoe snel je verwerkingsproces moet verlopen, sommige mensen hebben meer tijd nodig dan anderen.

5. Vermijd rebound relaties

Start niets nieuws op wanneer je nog bezig bent met de brokstukken van je hart terug aan elkaar te lijmen. Je zal je nieuwe partner nooit een eerlijke kans kunnen geven, omdat het knagende verdriet ervoor zorgt dat je je nieuwe lover voortdurend zal vergelijken met je ex. Na een relatiebreuk is het doorgaans aangewezen om 3 tot 6 maanden relatievrij van het leven te genieten.

Meer lezen?

Liefde & spiritualiteit
Liefde versus afhankelijkheid
Bereken je Venusteken: hoe sta jij tegenover de liefde?