Goede voornemens? Maak een plan!

Aan het begin van het nieuwe jaar zijn de meesten onder ons geneigd om alles tegelijk te willen veranderen. Het is immers nu of nooit. Daardoor zijn we vaak te ambitieus en te overmoedig. De wilskracht die we hebben om te veranderen, moeten we bijgevolg verdelen over de verschillende doelen die we onszelf stellen. Het resultaat: we verkleinen bij voorbaat onze slaagkansen. Hoe moet het dan wel? Durf te kiezen en focus daarbij op één specifiek doel. Bundel waar nodig verschillende subdoelen tot één meetbaar doel.

Zeg in plaats van “ik ga stoppen met roken, minder snoepen en meer sporten” liever “ik ga gezonder leven”. Kies één doel waar je met 100% van je wilskracht voor kan gaan.

Van nature houden mensen niet van verandering. Het liefste behouden we de status-quo. Ook al is die niet helemaal hoe we het eigenlijk zouden willen. De enige manier om jezelf voldoende te motiveren (en dat aanhouden) is de voordelen van de verandering zwaarder te laten doorwegen dan de nadelen van het blijven zitten in een bepaalde situatie.

Stel dat het jouw doel is om in 2023 meer tijd vrij te maken voor je gezin. Wat zijn dan de voordelen die dit met zich mee brengt? Maak ook hier de oefening binnen het gestelde timeframe van vandaag tot over één jaar. Hoe ziet je leven er dan uit? En wat levert het je omgeving op? Zet deze naast elkaar. Sluit nu je ogen en voel hoe het leven is als jij erin slaagt om je doel te bereiken. Een gevoel om steeds opnieuw bij aan te haken als het even moeilijk wordt.

Door het benoemen van één smart omschreven doel krijg je de gelegenheid om 100% van je beschikbare wilskracht in te zetten voor het bereiken van dat ene doel. Toch is het belangrijk om voor jezelf meer in detail te beschrijven hoe je dit gaat doen. Jij weet beter dan wie ook welk gedrag in je voor- of nadeel werkt. De eenvoudigste dingen maken vaak het grootste verschil.

Ervan uitgaande dat je doel inhoudt dat je “meer tijd voor jezelf maakt”. Hoe ga je dat doen? Vandaag? Op korte termijn? Etc. Een mogelijkheid zou kunnen zijn om vanaf vandaag elke ochtend 10 minuten de tijd te nemen om te genieten van je koffie. Binnen de 4 weken zorg je er bijvoorbeeld voor dat je minstens 1 keer per week een uurtje wat leuks kan doen, enkel voor jezelf, en zo verder. Idem voor ongewenst gedrag, bijvoorbeeld stoppen met opruimen van wat anderen laten slingeren. Niet meer mailen voor je werk na achten. Maak het gedrag ook hier weer zo specifiek mogelijk.

Op dit punt in het proces heb je normaal gezien al een vrij duidelijk beeld van je doel en de manier waarop je dat doel wil bereiken. Toch rest de vraag: ”Wat heb jij nog nodig?”. Het kan iets materieels zijn, bijvoorbeeld goede sportschoenen, maar het kan even goed iets betreffen dat binnenin jezelf te vinden is. Een opleiding. Of meer zelfvertrouwen. Meer zelfliefde.

Jij weet waaraan het je op dit moment nog ontbreekt om je plan ten uitvoer te brengen. Maak dit tastbaar door het te benoemen. Zorg ervoor dat je dit in je plan opneemt. Denk hier vooraf goed over na, zodat het ontbreken ervan je er dadelijk niet van kan weerhouden om ook daadwerkelijk succesvol te zijn in het bereiken van je doel.

De basis van elke gedragsverandering ligt in het bekrachtigen van gewenst gedrag en het negeren van ongewenst gedrag. Kijk maar hoe we onze kinderen leren lopen. We focussen op die paar stapjes, niet op de vele valpartijen. Dit geldt ook voor jezelf. Vanaf vandaag, morgen, van zodra je onderweg bent richting je doel, is het belangrijk om te belonen wat goed gaat. Bepaal vooraf welke beloning je voor jezelf voorziet als je erin slaagt om je aan het plan te houden. Houd ook hier opnieuw rekening met de tijd.

Beginnen met een heerlijk dagje sauna? Of een etentje? Over vier weken nieuwe kleren? Over 3 maanden een mooie reis? Het maakt niet uit wat je verkiest, zorg dat het voor jezelf een mooie beloning is. Je bent het waard!

Tot slot nog even dit: er zijn geen goede antwoorden. Het is jouw plan. Succes!

Over Sofie Varrewaere:
Sofie Varrewaere is certified executive en personal coach, verbonden aan het Marshall Goldsmith Stakeholder Centered Coaching team en eigenaar van het internationaal executive coaching bureau BigFish4.me.