De balans tussen hart en verstand. Waar knelt het schoentje, en wat doe je eraan?

Voor sommige mensen is ‘denken’ of rationaliseren de meest vertrouwde manier om om te gaan met de kleine en grote uitdagingen van het leven. Dat kunnen uitdagingen zijn binnen je gezin, op je werk, in je financiën, je gezondheid... Het zijn vaak die mensen die ’s nachts wakker liggen, piekerend over of en hoe ze bepaalde dingen tot een succesvol einde zullen brengen. De denker hoopt te komen tot een oplossing door de zaken te objectiveren en op die manier zo ver mogelijk buiten zichzelf te plaatsen. Vaak is dat geen bewuste keuze, maar een proces dat onbewust en automatisch verloopt. Soms is het zelfs een heuse familietraditie, met kenmerkende uitspraken als ‘niet janken maar voortdoen’ of ‘treuren brengt je nergens’. Eigenlijk is het dan niets meer dan een aangeleerde vorm van onbewuste zelfbescherming. Al dat denken zorgt er namelijk voor dat je in je hoofd bezig blijft. Zo zet je je eigen gevoel buiten spel. Kort door de bocht: dan doet het geen pijn, hoe slecht de situatie ook is. Lekker veilig, zou je ‘denken’, niet?

DE NERVUS VAGUS

De nervus vagus is de langste hersenzenuw in het menselijk lichaam. Ze vertakt zich vanuit de hersenen naar verschillende belangrijke organen waaronder ook het hart en draagt bij aan onder andere het reguleren van je ademhaling, je hartslag en je spijsvertering. Uit onderzoek is gebleken dat de nervus vagus een belangrijke rol speelt in het vinden van rust en ontspanning. De tonus of sterkte van deze zenuw kan onder meer gelinkt worden aan je gevoeligheid voor depressies, je neiging tot algehele somberheid, hoe snel je lichaam kan herstellen bij stress en zelfs hoe vatbaar je bent voor gevoelens van eenzaamheid. Hoe lager de tonus, hoe ontvankelijker je bent voor het negatieve. Hoe sterker de tonus, hoe meer mentale veerkracht je in je hebt. Vast staat dus dat deze zenuw een belangrijke rol speelt in de regulering van je emoties. Ervan uitgaande dat zowel te veel denken als te veel voelen betekent dat je problemen ondervindt bij de goede regulering van je emoties, brengt het versterken van de tonus van je nervus vagus in beide gevallen dus heel veel voordelen met zich mee. Maar hoe doe je dit?

(lees verder onder het kader)

Maar ook het omgekeerde komt heel vaak voor. Mensen lopen dan zo vast in hun gevoel dat ze niet meer in staat zijn om de zaken op een objectieve manier te bekijken. Dan wordt een uitdaging zo ontzettend groot dat deze eigenlijk niet meer te overzien valt. Een algeheel sentiment van onbehagen is dan bijna altijd het gevolg, gekoppeld aan het gevoel minimale, om niet te zeggen geen enkele, controle te hebben over de situatie. Mensen voelen zich ‘gevangen’ in de situatie waarin ze verkeren, ze verliezen het overzicht en zelfs de kleinste bijkomende tegenslagen dragen bij aan de eindeloze zee van problemen waarin ze zich op dat moment al voelen verdrinken. Zonder afbreuk te willen doen aan de uitdagingen waar men op dat moment voor staat, vaak zie je dat het probleem op dat moment allesoverheersend is en daardoor vaak nóg meer negatieve impact heeft op het leven en het welzijn van de persoon in kwestie. De voelers. De gevoelige zielen. Ze laten zich gijzelen door hun eigen emoties en zien door het bos de bomen niet meer.

(lees verder onder de afbeelding)

Wat gebeurt er wanneer jij echt gaat voelen, denker? En omgekeerd, wat gebeurt er wanneer jij je gevoel kan parkeren en echt in beweging kan komen, voeler? Hoe vind je de balans tussen beide? En hoe laat je je hart en je verstand een gelijke bijdrage leveren aan de keuzes die je maakt en aan de richting die je kiest in je leven? Helaas is er geen wonderformule voor. Maar oefening baart kunst. De grootste uitdaging ligt er altijd in om die eerste stap buiten jouw comfortzone te zetten. Dus ga aan de slag, of zoek hulp om die eerste stap te zetten. Want de uitkomst is steevast een beter leven. Meer geluk. En meer rust. Verdienen we dat niet allemaal?

---

Wie is Sofie?

Sofie Varrewaere is founding partner van ‘The House of Growth’ en eigenaar van het internationaal executive coachingbureau BigFish4.me. Als personal en executive coach werkt zij met mensen over de hele wereld rond het centrale thema van persoonlijk leiderschap. Omdat je altijd een keuze hebt.

Meer lezen?

Waar een wil is, is een weg
Veerle Dobbelaere over... kracht